De Ridderzaal: ontmoetingsplek 

Stel je voor hoe het hier geweest is. Een brandende haard, waarvan het licht weerkaatst op de ook toen witgekalkte muren. Een plek waar feest wordt gevierd, maar ook wordt geslapen. Waar plezier wordt gemaakt, maar waar de kasteelheer ook rechtspreekt. Hier zetelen het lokale bestuur van de drost en de baljuw. Zij besturen samen Muiden en het Gooi.

Als je vandaag door de Ridderzaal loopt, lijkt het alsof je teruggaat naar de zeventiende eeuw. Je ziet schilderijen en Delftsblauwe tegeltjes. Dit is de grote zaal waar slotbewoner en schrijver P.C. Hooft zijn vrienden ontving. Ze maakten hier muziek, schreven gedichten en praatten over ideeën. De Ridderzaal was voor hen een veilige plek, waar ideeën konden worden uitgewisseld. 

Hier ligt de oorsprong van het verhaal van de Muiderkring.  De Muiderkring was een groep kunstenaars en denkers in de 17e eeuw. Zij kwamen samen op het Muiderslot, bij de schrijver P.C. Hooft. Hij nodigde vrienden uit die hielden van poëzie, muziek, kunst en gesprekken. Later is deze groep beroemd geworden onder de naam Muiderkring. Het is deels een echt verhaal en deels een mythe: ze kwamen niet altijd tegelijk samen, maar het idee van een vaste kring is later ontstaan. Toch staat de Muiderkring symbool voor de bloei periode van kunst en cultuur in het Nederland van de 17de eeuw.

De Ridderzaal van het Muiderslot is ook de zaal waar op 29 september 1618, in aanwezigheid van Maurits van Nassau, Hoofts toneelstuk Isabella voor het eerst werd opgevoerd. Maurits was de stadhouder van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Dat betekent dat hij de belangrijkste militaire leider was en veel politieke macht had. Dat Maurits aanwezig was bij de eerste opvoering van Isabella in de Ridderzaal van het Muiderslot laat zien hoe belangrijk die gebeurtenis was: hij was één van de machtigste mannen van het land.

De Ridderzaal is nauw verweven met de ontwikkeling van de Amsterdamse theaterwereld omdat het een vroege plek is waar toneel werd gespeeld en besproken. Het is niet voor niets dat het Muiderslot wordt gezien als het oudste podium van Nederland.